根据联合国教科文组织的初步统计，２００９年的全球国际学生人数为３４３万人，比上一年的２９６万人增长１２％。自２０００年以来，全球的留学生人数增长了７５％。

　　美国是最大的留学目的地国家，美国有将近７０亿万名国际学生，每年为美国经济贡献约２００亿美元。赴美留学的国际学生中中国学生最多，其次是印度学生，排在中国、印度之后的是韩国学生。

　　来自中国的留学生在全球高教市场上扮演重要角色，一共有44万名中国留学生正在海外求学。

　　与此同时，许多知名高教机构在海外开设分校，或是建立跨国教育伙伴关系，因此现在的学生不出国也能留学。英国文化协会（British Council)公布的数据显示，在留学生自己的国家就读英国学位的"国际学生"，要比到英国留学的国际学生还多。

　　英国是仅次于美国的第二大留学目的地国家。有34万名学生在他们自己的国家就读英国学位，他们当地的大学与英国建立伙伴关系，或是在英国大学的海外分校就读。

　　英国文化协会表示，这种"在本国留学"的学习模式对世界各地无法负担出国留学的时间和金钱成本的人特别具有吸引力，这样的人在过去十年增长了70%。